美祢市桃ノ木の大山桜

◆午前中、自治会の仕事とポスター貼りをし、午後は美祢市桃ノ木の大山桜を観に行ってきました。　宇部市の樹木医さんに山桜の大木のことをお聞きしたときに、県内で大きな山桜として教えてもらい、用事を午前中に済ませておきました。

　行って見てびっくり。美祢市の山桜が大人なら、叶松の山桜はまだ青二才でしかありません。　周囲を測ろうとしても、あまりにも大きくてはかることができません。　直径が1.5ｍくらいですから周囲は5ｍくらいはありそうでした。　一見の価値ある巨樹です。

　地元の方に話を聞くと、「90歳でなくなった方が子どもの頃、この木に登って遊んでいたと言うから100年以上だろうと思う。」「地元では100年桜と呼んでいる。」とのことですが、この太さは100年どころではありません。　200年以上はたっているように思えます。　ちょっときつい斜面でしたがよじ登り、にの肌を触ってきましたが、どう見ても桜には見えません。ごつごつして、屋久島の縄文杉のように、他の木とは明らかに生き物が違うように見えます。

　まだ花は1輪しか咲いておらず、来週の日曜日でも満開には届いていないかもしれません。　こちらはしっかりとしたサーチライトが据え付けてあり、ライトアップの準備は万端でした。

　叶松に帰ってから、あらためて山桜を観ましたが、こちらも相当大きいのですが、美祢市の山桜に比べると、青年という感じです。　こちらもこれから地元の宝として大事にしていきたいと思います。　今夜もライトアップできるように準備を整えてきました。